Pendiri Microsoft, Bill Gates, secara terbuka mengakui perselingkuhan dengan dua perempuan asal Rusia selama pernikahannya dengan Melinda French Gates. Pengakuan ini disampaikan dalam forum internal yayasan pada Selasa, 24 Februari 2026, di tengah sorotan publik terhadap kedekatannya dengan terpidana pelaku perdagangan seks, Jeffrey Epstein. Peristiwa ini memicu diskusi mengenai integritas kepemimpinan di sektor filantropi global.
Pengakuan Perselingkuhan dan Relasi dengan Epstein
Gates merinci bahwa satu hubungan terjadi dengan seorang pemain bridge Rusia, dan yang lainnya dengan seorang fisikawan nuklir Rusia, keduanya ditemui melalui aktivitas bisnis. Hubungan dengan pemain bridge Rusia, yang diyakini bernama Mila Antonova, sebelumnya terungkap pada 2023. Korespondensi Epstein menunjukkan kekhawatiran akan dampak reputasi Gates akibat perselingkuhan tersebut.
Dalam forum tersebut, Gates juga meminta maaf atas keputusannya berhubungan dengan Epstein, meskipun menegaskan tidak melakukan hal ilegal. Ia menyatakan tidak lagi bertemu Epstein setelah 2014 dan tidak pernah menghabiskan waktu dengan para korban Epstein. Tuduhan Epstein mengenai penyakit menular seksual dari perempuan Rusia dibantah juru bicara Gates sebagai “benar-benar tidak masuk akal”.
Dampak dan Reaksi Internal
Gates mengakui pernah terbang dengan pesawat pribadi Epstein dan menghabiskan waktu bersamanya di beberapa lokasi, namun tidak pernah bermalam di properti Epstein atau mengunjungi pulau pribadinya. Ia menyebut pertemanannya dengan Epstein dari 2011 hingga 2014 sebagai “kesalahan besar” yang bertentangan dengan nilai-nilai yayasan. Melinda French Gates, mantan istrinya, sebelumnya telah menyatakan ketidaknyamanan atas hubungan tersebut pada 2013.
Juru bicara Gates Foundation menyatakan bahwa Gates “berbicara secara terbuka, menjawab sejumlah pertanyaan secara rinci, dan bertanggung jawab atas tindakannya.” Melinda French Gates, pasca-perceraian pada 2021, mengungkapkan bahwa detail-detail tersebut mengingatkan pada masa-masa menyakitkan dalam pernikahannya, namun ia kini merasa “sangat bahagia bisa jauh dari semua kekacauan itu”.
Informasi mengenai pengakuan ini didasarkan pada rekaman pernyataan internal yang diperoleh The Wall Street Journal dan laporan media sebelumnya dari 2023. Pernyataan resmi dari juru bicara Gates Foundation dan komentar Melinda French Gates juga menjadi bagian dari analisis ini.