Operasi militer Meksiko pada Minggu, 22 Februari 2026, berhasil melumpuhkan Nemesio Oseguera Cervantes, alias “El Mencho“, pemimpin Kartel Generasi Baru Jalisco (CJNG), di Tapalpa, Jalisco. Keberhasilan ini menyoroti peran krusial dukungan intelijen dan tekanan diplomatik dari Amerika Serikat, menandai eskalasi signifikan dalam perang melawan kartel transnasional.
Peran Strategis AS dan Tekanan Fentanil
Keterlibatan aktif Amerika Serikat dalam operasi ini terjadi di tengah desakan kuat Washington terhadap pemerintahan Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum untuk mengintensifkan penumpasan kartel. Satuan tugas yang dipimpin oleh militer AS memberikan dukungan intelijen penuh, sebagaimana dikonfirmasi oleh Sekretaris Pers Gedung Putih Karoline Leavitt. Wakil Menteri Luar Negeri AS Christopher Landau menyebut tewasnya El Mencho sebagai pencapaian besar bagi keamanan regional.
Sebelumnya, pada Januari 2026, mantan Presiden AS Donald Trump secara terbuka mengkritik Meksiko, menuduh kartel menguasai negara tersebut dan mengancam tindakan langsung. Menanggapi tekanan ini, Presiden Sheinbaum menegaskan komitmen Meksiko untuk memperkuat kerja sama, namun secara tegas memperingatkan agar tidak ada tindakan militer sepihak oleh AS yang melanggar kedaulatan teritorial Meksiko.
Fokus utama Washington adalah memerangi produksi dan penyelundupan fentanil, opioid sintetis yang menjadi krisis kesehatan publik di Amerika Serikat. Kartel seperti CJNG dianggap sebagai aktor kunci dalam rantai pasok ilegal ini, menjadikan pelumpuhan pemimpinnya sebagai prioritas strategis bagi kedua negara.
Dampak Operasional dan Proyeksi Stabilitas Regional
Meskipun operasi ini dipuji oleh AS sebagai keberhasilan besar, di Meksiko sendiri terjadi gelombang kekerasan pasca-kematian El Mencho. Loyalis kartel melancarkan aksi balas dendam, memblokade jalan dan membakar unit usaha di setidaknya enam negara bagian, termasuk Jalisco, Michoacán, dan Guanajuato. Eskalasi kekerasan ini menempatkan Presiden Sheinbaum dalam posisi dilematis, antara memenuhi tuntutan eksternal dan menjaga stabilitas internal.
Carlos Olivo, pakar keamanan dan mantan agen DEA, memperingatkan bahwa kematian El Mencho kemungkinan besar akan memicu bentrokan antar faksi dalam CJNG dan kartel lainnya. “Gejolak kekerasan ini bisa berlangsung selama bertahun-tahun, menciptakan fragmentasi kekuatan dan potensi konflik baru di wilayah yang sudah rentan,” ujar Olivo.
Kematian El Mencho, mantan perwira polisi berusia 60 tahun, merupakan pukulan signifikan terhadap struktur komando CJNG. Namun, sejarah menunjukkan bahwa pelumpuhan pemimpin kartel seringkali berujung pada perebutan kekuasaan yang lebih brutal dan tidak terduga, dengan implikasi jangka panjang terhadap keamanan nasional dan regional.
Analisis mengenai operasi militer ini didasarkan pada pernyataan resmi Kementerian Pertahanan Meksiko, konfirmasi dari Gedung Putih AS, dan laporan intelijen publik yang dirilis pada Februari 2026.