Operasi militer Meksiko pada Minggu, 22 Februari 2026, berhasil melumpuhkan gembong narkoba Nemesio Ruben Oseguera Cervantes, dikenal sebagai El Mencho, pemimpin Kartel Jalisco Generasi Baru (CJNG). Namun, keberhasilan ini segera memicu gelombang kekerasan terorganisir yang melumpuhkan delapan negara bagian, mengubah dinamika keamanan nasional menjadi “perang terbuka” dan menguji kapasitas negara dalam menegakkan kedaulatan teritorialnya.
Eskalasi Kekerasan Pasca-Operasi Militer
Hanya beberapa jam setelah kematian El Mencho dikonfirmasi, unit-unit bersenjata CJNG melancarkan serangan balasan yang terkoordinasi di Jalisco, Michoacan, dan Tamaulipas. Anggota kartel secara paksa merampas kendaraan sipil—mobil, bus, dan truk—di jalan raya utama, kemudian membakarnya untuk menciptakan blokade strategis dan menghambat pergerakan pasukan keamanan.
Di kota wisata Puerto Vallarta, kepulan asap tebal menyelimuti langit akibat pembakaran belasan kendaraan dan pom bensin di pusat kota, memicu kepanikan massal. Situasi serupa terjadi di Guadalajara, kota yang dijadwalkan menjadi tuan rumah Piala Dunia 2026, di mana ribuan penumpang di bandara internasional terpaksa mencari perlindungan di tengah isu serangan balasan. Maskapai internasional seperti Air Canada bahkan menangguhkan operasionalnya karena risiko keamanan yang tinggi.
Kementerian Pertahanan Meksiko mengonfirmasi bahwa baku tembak sengit di Tapalpa tidak hanya menewaskan El Mencho dan enam pengawalnya, tetapi juga menyebabkan jatuhnya korban jiwa dari pihak aparat keamanan. CJNG dikenal memiliki kapabilitas persenjataan tingkat militer, termasuk peluncur roket yang mampu menjatuhkan helikopter dan senapan mesin berat yang dapat menembus kendaraan lapis baja pemerintah, menunjukkan tingkat ancaman yang signifikan terhadap otoritas negara.
Respon Pemerintah dan Implikasi Keamanan Nasional
Menanggapi eskalasi kekerasan, Gubernur Jalisco, Pablo Lemus Navarro, mengeluarkan perintah darurat yang menginstruksikan delapan juta warganya untuk tetap berada di dalam rumah. Layanan transportasi umum dihentikan di beberapa wilayah, dan sekolah-sekolah di berbagai negara bagian diliburkan tanpa batas waktu yang jelas, secara efektif mengubah kota-kota besar menjadi ‘kota hantu’ yang sunyi namun berpotensi berbahaya.
Wakil Menteri Luar Negeri AS, Christopher Landau, secara tegas menyebut aksi balasan kartel ini sebagai bentuk terorisme murni, menggarisbawahi dimensi transnasional dari ancaman yang ditimbulkan oleh organisasi kriminal bersenjata ini. Insiden ini menyoroti tantangan serius Meksiko dalam menegakkan supremasi hukum dan mengendalikan wilayahnya dari pengaruh kartel yang semakin termiliterisasi.
Analisis mengenai operasi militer dan eskalasi kekerasan ini didasarkan pada pernyataan resmi Kementerian Pertahanan Meksiko, instruksi darurat Gubernur Jalisco yang dirilis pada Senin, 23 Februari 2026, serta laporan dari media internasional terkemuka seperti The Guardian.