Nemesio “El Mencho” Oseguera Cervantes, pemimpin kartel narkoba paling dicari di Meksiko, dilaporkan tewas dalam operasi militer yang dilancarkan pada Minggu, 22 Februari 2026. Penindakan ini terjadi di sebuah resor terpencil di wilayah pegunungan Tapalpa, negara bagian Jalisco, setelah aparat berhasil melacak persembunyiannya. Kematian gembong narkoba tersebut segera memicu gelombang kekerasan dan serangan balasan di berbagai negara bagian Meksiko, menyoroti kompleksitas tantangan keamanan internal dan dinamika perang melawan kartel.
Strategi Intelijen dan Operasi Penindakan
Menteri Pertahanan Meksiko, Ricardo Trevilla, menjelaskan bahwa badan intelijen berhasil mengidentifikasi lokasi persembunyian El Mencho melalui jejak salah satu kekasihnya. Perempuan tersebut diketahui menuju Tapalpa, sebuah komunitas peristirahatan di pegunungan Jalisco, tempat El Mencho dan anak buahnya bersembunyi. Proses intelijen yang kompleks ini membutuhkan waktu dan sumber daya signifikan sebelum operasi penindakan dapat dilancarkan.
Setelah kekasih El Mencho meninggalkan resor, pasukan khusus militer Meksiko mengerahkan unit elite untuk melakukan penyerbuan. Kontak senjata tak terhindarkan saat pria-pria bersenjata berat melepaskan tembakan ke arah tentara. Baku tembak sengit berlanjut menjadi pengejaran di kawasan hutan dekat resor, yang mengakibatkan empat anggota kartel tewas di lokasi kejadian. Tiga lainnya, termasuk El Mencho, mengalami luka kritis dan meninggal dunia saat dalam perjalanan menuju rumah sakit di Mexico City.
Dukungan Internasional dan Eskalasi Kekerasan
Operasi penindakan ini dipimpin dan direncanakan sepenuhnya oleh militer Meksiko, melibatkan Angkatan Darat, Angkatan Udara, serta unit elite Garda Nasional yang terlatih khusus untuk memerangi kartel. Meskipun demikian, satuan tugas gabungan Amerika Serikat, US Joint Interagency Task Force-Counter Cartel, disebut turut menyediakan dukungan intelijen krusial dalam operasi tersebut, menggarisbawahi dimensi transnasional dalam upaya pemberantasan kejahatan terorganisir.
Kematian El Mencho memicu respons brutal dari kartel di berbagai wilayah. Menteri Keamanan Meksiko, Omar García Harfuch, melaporkan bahwa kelompok narkoba melancarkan “27 serangan pengecut terhadap aparat di Jalisco.” Hingga Senin, sedikitnya 25 anggota Garda Nasional tewas dalam gelombang kekerasan susulan, sementara 30 anggota kartel juga tewas dalam rangkaian bentrokan tersebut. Eskalasi ini menunjukkan kapasitas kartel untuk melakukan serangan balasan terkoordinasi dan potensi destabilisasi regional pasca-eliminasi pemimpin kunci.
Analisis mengenai operasi militer dan dampaknya ini didasarkan pada pernyataan resmi Kementerian Pertahanan dan Kementerian Keamanan Meksiko yang dirilis pada 23 dan 24 Februari 2026, serta laporan intelijen publik terkait dinamika perang melawan narkoba di kawasan tersebut.