Otoritas Thailand tengah melakukan investigasi mendalam menyusul insiden kematian massal 72 harimau di objek wisata populer Tiger Kingdom, Chiang Mai, dalam kurun waktu kurang dari dua minggu. Peristiwa ini memicu kekhawatiran serius terkait standar biosekuriti fasilitas satwa liar dan berpotensi berdampak pada industri pariwisata negara tersebut.
Investigasi dan Dugaan Penyebab Wabah
Departemen Peternakan Nasional Thailand mengonfirmasi bahwa sampel dari harimau yang mati menunjukkan adanya virus distemper anjing, sebuah patogen yang sangat menular dan seringkali fatal bagi kucing besar. Insiden ini terjadi di dua fasilitas Tiger Kingdom di Chiang Mai, yang menampung total 240 harimau.
Direktur Departemen Peternakan Nasional Thailand, Somchuan Ratanamungklanon, menyatakan bahwa deteksi dini penyakit pada kucing besar seperti harimau jauh lebih sulit dibandingkan hewan peliharaan. “Saat kami menyadari mereka sakit, sudah terlambat,” ujar Somchuan, menyoroti tantangan dalam manajemen kesehatan satwa liar di penangkaran.
Sebelumnya, tes pendahuluan sempat mengindikasikan parvovirus kucing. Dugaan awal juga mengarah pada daging ayam mentah terkontaminasi sebagai sumber wabah, mengingatkan pada insiden flu burung besar di kebun binatang harimau Chonburi pada tahun 2004 yang menyebabkan kematian atau pemusnahan hampir 150 harimau.
Implikasi Epidemiologi dan Respons Pemerintah
Virus distemper anjing menyerang sistem pernapasan, pencernaan, dan saraf, dengan tingkat penularan yang tinggi. Meskipun umumnya menyerang anjing, virus ini dapat melintasi spesies ke kucing besar, menimbulkan risiko epidemiologi yang signifikan dalam lingkungan penangkaran.
Sebagai langkah mitigasi penyebaran, seluruh bangkai harimau telah dikremasi dan dikuburkan sesuai protokol. Departemen Pengendalian Penyakit juga menempatkan staf dan dokter hewan yang terlibat dalam pengawasan selama 21 hari, meskipun belum ada laporan staf yang terinfeksi virus distemper anjing.
Tiger Kingdom Chiang Mai telah ditutup sementara selama dua minggu untuk memungkinkan otoritas melakukan disinfeksi menyeluruh dan evaluasi protokol kesehatan.
Sorotan Organisasi Hak Hewan dan Dampak Reputasi
Insiden ini segera menarik perhatian organisasi hak-hak hewan internasional. Wildlife Friends Foundation Thailand menyatakan bahwa kematian harimau tersebut “mengungkap kerentanan ekstrem fasilitas satwa liar dalam penangkaran terhadap penyakit menular.”
Peta Asia menambahkan, “Tragedi seperti ini kemungkinan besar tidak akan terjadi jika wisatawan menjauhi tempat-tempat wisata tersebut,” menggarisbawahi kritik terhadap praktik penangkaran satwa untuk hiburan. Kasus ini berpotensi memengaruhi citra Thailand sebagai destinasi pariwisata yang bertanggung jawab dan menuntut peninjauan ulang standar kesejahteraan satwa di fasilitas serupa.
Analisis mengenai insiden kematian massal harimau ini didasarkan pada laporan dari Departemen Peternakan Nasional Thailand, pernyataan resmi dari otoritas terkait, serta liputan media internasional seperti BBC dan AFP yang dirilis pada Selasa, 24 Februari 2026.