Ada Apa dengan Jet Tempur Siluman F-35?

F-35 (U.S. Air Force photo by Staff Sgt. Peter Thompson)

Militer.or.id   –  Dengan banderol harga antara $ 115 juta dan $ 198 juta per pesawat dan perkiraan biaya program sebesar $ 1,5 triliun, Jet tempur siluman generasi kelima menghadapi serangkaian kemunduran yang mahal tanpa henti dalam beberapa tahun terakhir, dan Amerika Serikat sementara waktu mengrounded seluruh armadanya F-35 bulan lalu, setelah kecelakaan terjadi, dirilis Sputniknews.com, pada Kamis 15-11-2018.

Pekan lalu, Military.com melaporkan bahwa dua penerbang di sebuah pangkalan di Florida telah menderita sakit dengan kematian yang “tidak langsung” disambar petir saat terbang di jalur penerbangan F-35 menjelang badai yang diperkirakan terjadi.

Mengomentari insiden itu, Task & Purpose menjelaskan bahwa Angkatan Udara telah dipaksa untuk mengembangkan kontingensi anti-petir, dan bahwa Korps Marinir, yang mengoperasikan versi mereka sendiri dari pesawat, juga telah menyuarakan kekhawatiran tentang kemampuan Lightning II untuk menangani sambaran petir.

Pada bulan Agustus 2018, Marinir mengajukan tawaran untuk tongkat portabel untuk menarik petir menjauh dari pesawat yang diparkir di Marine Corps Air Station Iwakuni di Jepang Selatan. Korps membenarkan tawaran itu dengan menjelaskan bahwa F-35, “sebagai pesawat jenis komposit, tidak memberikan perlindungan petir pasif yang inherent.”

Memang, tidak seperti pesawat tradisional, yang memiliki kulit logam, F-35 memiliki kulit komposit dengan bahan penyerap radar yang ditujukan untuk meningkatkan karakteristik stealth yang dibangun di dalamnya. Fitur siluman canggih menimbulkan risiko tertentu, bagaimanapun, termasuk kerentanan pesawat terhadap sambaran petir.

Pada tahun 2012, laporan Pentagon menemukan bahwa F-35 tidak akan terbang dengan aman dalam jarak 25 mil (40 km) dari badai petir karena kekhawatiran bahwa itu bisa rusak atau hancur oleh petir. Secara khusus, laporan mengidentifikasi “kekurangan” dalam sistem inerting tangki bahan bakar pesawat yang dapat menyebabkan ledakan jika pesawat disambar petir.

Lockheed Martin telah berjanji untuk menyelesaikan masalah, dengan masalah yang konon ditetapkan pada pesawat untuk militer AS. Pembeli F-35 lainnya belum seberuntung itu, bagaimanapun, dengan Australia F-35As dilaporkan terus menghindari penerbangan di sekitar badai petir atas masalah tangki bahan bakar.

Musim panas ini, pejabat pertahanan Inggris menunjukkan gangguan terbuka setelah empat F-35 untuk Inggris ditunda terbang melintasi Samudra Atlantik atas “kondisi cuaca buruk.”

Musim panas ini, sebuah laporan kepada Kongres oleh Kantor Akuntabilitas Pemerintah AS menemukan bahwa program F-35 terus memiliki 966 kekurangan, termasuk lebih dari 100 cacat kritis yang dapat melukai atau membunuh pilot atau membahayakan keamanan pesawat.

Cacat yang lebih serius termasuk masalah visibilitas untuk tampilan yang dipasang di helm khusus, masalah kursi ejektor yang menyebabkan cedera leher, sistem pasokan oksigen yang salah, dan probe pengisian bahan bakar yang rapuh.